E
n una jaula
se colocan inicialmente tres monos. Una
escalera de metal en el medio de la jaula y
colgando del techo de la misma un racimo de suculentas
bananas.
Cuando uno de los monos se percata de la presencia del racimo intenta valerse de la escalera para alcanzar las bananas, pero, antes de poder alcanzar la fruta, uno de los investigadores que se encuentra fuera de la jaula aplica una lluvia de agua helada sobre los monos y los electrocuta (de manera no fatal por suerte) haciendo que todos los monos se asusten y se acurruquen en un rincón, dejando intacto el racimo de bananas.
Pasados unos minutos y disipado el miedo, otro mono se acerca a la escalera para llevarse una banana a lo que ni bien pisa el primer escalón se viene otra lluvia de agua fría y una buena dosis de electricidad de parte del perverso investigador. Nuevamente los monos se amuchan histéricos y coléricos en un rincón sospechando que algo siniestro se oculta tras la escalera y el caprichoso racimo colgante. Con sospechas y todo un rato más tarde otro de los monos se acerca a la escalera nuevamente, cauteloso, pone la mano en el peldaño y... nuevamente se repite la historia: agua, electricidad, monos doloridos y asustados. Ahora entendieron el mensaje.
Pero son monos así que pasadas un par de horas, uno de ellos decide ir nuevamente por la dulce y tentadora fruta. El audaz primate se acerca a la escalera pero antes de llegar a tocarla las manos peludas de sus congéneres lo tironean y golpean violentamente. La fuerte golpiza propinada por parte de sus dos (podemos asumir, más inteligentes) compañeros de celda deja asentada las bases de la celda. No hay que tocar la escalera porque se viene el agua, la electricidad y el dolor.
Nuestro investigador saca un mono al azar y lo reemplaza con uno nuevo que no se conoce con los otros monos. Sus ojos brillan al ver la fruta prometida colgando del techo. El mono mira a sus tontos compañeros que desperdician la ofrenda divina y se acerca a la escalera para asegurar su almuerzo. Antes de llegar, los otros dos monos que saben lo que se viene, lo sorprenden con un aluvión de mordiscones, tirones de pelo y golpes que dejan al novato rendido en el piso por un par de horas. Pero, tan pronto vuelve en sí, decide ir a la caza de la fruta nuevamente. Se acerca a la escalera y a pocos centímetros de tocarla los dos monos nuevamente lo surten con una variedad de golpes cuasi marciales. Ya está, el mono novato ha aprendido la lección. No debe acercarse a la escalera porque se viene la golpiza.
Más tarde, viendo que ya nadie se acerca a la escalera el investigador reemplaza otro de los monos "viejos" y coloca uno nuevo de otro zoológico sin "experiencia". Cuál sería la sorpresa de nuestro simio cuando al ingresar a la jaula ve la fruta radiante y para mayor felicidad ¡hay una escalera abajo para alcanzarla cómodamente! No se demora en dirigirse a la misma pero antes de llegar a la escalera los otros dos monos se encargan de interrumpir el objetivo del nuevo novato, valga la redundancia. Bastan tan solo un par de "aproaches" de parte del nuevo para aprender la lección, a fuerza de golpes y tirones, de que no debe acercarse a la escalera...porque se viene la golpiza.
Así el investigador reemplaza el último de los monos "originales" (es, decir, de los que sufrieron el tormento de agua y electricidad) sacándolo del cautiverio y trayendo uno nuevo de una reserva ecológica. Se repite la historia y antes que este nuevo monito llegue a la escalera los otros dos monos lo desfiguran a golpes, esto se repite sólo un puñado de veces. Pasadas unas horas ya nadie busca las bananas.
El investigador abandona el experimento y deja a los tres monos en "paz" dentro de su jaula. Ya nadie va a echarles agua y aplicarles electricidad si tocasen la escalera.
Pasan los días y meses pero ya los primates no se acercan a las bananas. Los tres monos que están en la jaula dejan pasar el tiempo sabiendo dogmáticamente que cualquiera que se acerque a la escalera deberá ser golpeado severamente porque lo han aprendido, es lo que deben hacer...
Los monos "novatos" desconocen que el origen verdadero de tal actitud proviene de que si tocaban la escalera se los rociaría con agua y aplicaría electricidad. Ellos simplemente heredaron la reacción violenta de los monos originales y la incorporaron a su comportamiento sin volverse a cuestionar el verdadero origen de tan salvaje accionar.
